反光系列材料含有高折射玻璃微珠原理，能将远方直射光线反射回发光处，不论在白天或黑夜均能产生良好的逆向反射的光学效应。尤其在晚上能有如白天一样的高能见度，能让配备者在遥远处，在暮光条件下，在散射光干扰的情况下，很容易被行驶的车辆所发现，提供较大的安全性和较强的形象视认性。显示出明亮的光。并起到醒目、警示、安全效果。
玻璃珠型河南反光膜较早出现，但其工艺变化比较少，主要有两种类型，一种为透镜埋入型反光膜，习惯上称为工程级反光膜；一种为密封胶囊型，通常称为高强级反光膜，出于应用的需要，应该关注的是，在透镜埋入型反光膜里，由于其出现历史悠久，各个不同的厂家，在漫长的生产制造过程中，利用透镜的直径、密度、耐侯涂层的厚度的不同，制作了很多种反光膜，比如超工程级反光膜，主要是在工程级反光膜的基础上，用更高质量的玻璃珠，并把玻璃珠的密度加大，以提高一些亮度；俗称经济级的反光膜，主要在中国生产，基本上是在工程级反光膜的技术基础上，通过减少透镜（玻璃珠）数量与密度的方式实现的，这两种反光膜，经济级反光膜，其反射能力无法满足交通安全的需要，更多的是用在商业领域，在国际上很少有将其列入交通安全向光的标准之中。
